ART OF FIGHTING 2

POR: METALMAN

En 1994, SNK volvía a la carga con una secuela para su exitoso Art of Fighting. Esta vez, el gran Hiroshi "Finish" Matsumoto haría las veces de  productor ejecutivo, dejando la dirección para un desconocido Doc Cotoh...¿Estuvo a la altura?

Es complicado, por no decir imposible, encontrar dato alguno sobre este extraño director, cuyo curioso nombre no vuelve a aparecer en medio alguno (al menos, fuera de Asia).

Se puede dar por hecho que sería el "Nick" elegido para su primera aparición bajo ese cargo...o se puede entender también como una forma de no estar orgulloso con su trabajo...

La cuestión es que AOF2 no se muestra extraño de inicio. El colorido es superior, las animaciones son más fluidas, los fondos cuentan con una escala aun mayor y en conjunto parece más moderno y detallado. Inclusive, cuando te pones a los mandos por primera vez, sientes que la respuesta es infinitamente más rápida en comparación con su primera entrega.

Es bastante curioso, porque AOF2 parece contar con sprites de un tamaño aun mayor que su anterior capítulo, y la realidad es la contraria. Los luchadores están representados por figuras más pequeñas (son más bajitos). No era una limitación impuesta por la máquina, sino una nueva escala para que los personajes no desaparecieran de la pantalla (en la primera entrega, con el zoom más cercano, los personajes dejaban de verse al saltar).

También se nota un acabado mucho más influenciado por el cómic USA, con personajes más rechonchos y musculados hasta los tobillos. (Están mucho más detallados, la verdad, pero pierden el punto de elegancia anterior, aunque esto es una cuestión de gustos más que de calidades).

Los escenarios, por su parte, cuentan con una definición y con una paleta que deja a los de AOF como algo anticuados, además de jugar con objetos cuya escala es realmente enorme, siendo los culpables de ese efecto irreal de grandiosidad. (Personalmente, algunos de esos fondos me parecen increíbles, como en el caso de la fase del aeropuerto, o la lucha en la calle del Mac´s bar) 

Sigue siendo impactante, resultando monstruoso y sintiéndose violento, aparentando ser superior en su conjunto. Parece creado con el potente eslogan de SNK en mente: "Bigger, Badder, Better". Pero la primera partida finaliza, y el resultado acaba en que la máquina te ha dado una paliza que no te esperabas. Vuelves a la carga, y te derrota de nuevo.

A la tercera va la vencida, y logras llegar hasta el segundo rival...quien vuelve a darte una lección y a bajarte los humos. ¿Realmente soy tan malo?, pensarían algunos de los que dominaron el primer arcade.

La respuesta sería: No! no eres tan malo, es que el juego está mal programado. Sí, lo siento por los incondicionales de SNK, y más en concreto por los que sitúan a este juego como uno de los 10 mejores del sistema...no puede considerarse excelente a un juego que es imposible de finalizar (por la amplia mayoría de los mortales) en cualquier dificultad (muy importante) sin utilizar trucos (como el del ataque especial, llave, ataque especial...).

Y es que AOF2 es, con razón, considerado como uno de los juegos de lucha más difíciles de todos los tiempos. Cada enfrentamiento, desde el primero hasta el último, es como una lucha contra un final boss muy cabreado. No en vano, este título se encargó de crear el término anglosajón que serviría para definir a los vs más duros: SNK Final Boss Syndrome.

No dudo de la posibilidad en torno a que algún experto (élite) disfrute con él, pero el 95% de los jugadores comunes se sentirán frustrados, sin duda alguna.

Me gustaría dejar en claro, para que lo entienda todo el mundo, y para que nadie se ofenda, que la prueba irrefutable que demuestra su error de programación se muestra a través de la selección de dificultad (bien sea a través de la bios en MVS o en su menú en AES). Elijas el grado que elijas en absoluto varía...es siempre la misma.

Dejando a un lado este feo defecto, AOF2 contaba con una plantilla mucho más generosa (recordar que en el primero, en el modo de un jugador, solo se podía optar entre dos personajes), compuesta por 12 luchadores seleccionables más un final boss oculto: Si llegábamos hasta el final, sin perder ningún enfrentamiento, nos tocaba pelear contra el mítico Geese Howard, quien era la auténtica némesis de este juego.    

Se añadieron nuevos ataques más potentes (A+B), posibilidad de evitar ser dañados ante los lanzamientos/llaves del adversario y nuevas fases de bonus, además de los super desperation moves (mejora de los desperate attacks de la primera entrega), que eran algo así como unos fatalities para acabar con los enemigos, entre otros pequeños detalles. (Inclusive el zoom se mejoró para resultar menos brusco, añadiendo mayor fluidez al juego). 

Es decir, realmente se depuró todo...excepto el factor definitivo de la dificultad.

  

El sonido también fue mejorado, tanto los FX como la BSO, eliminando parte del feo ruido que aparecía en primer AOF.

Hay que destacar un aspecto muy importante: Puede que el single player fuera una locura, por no contar con curva alguna en su dificultad, pero en vs la cosa ganaba enteros hasta llegar al cielo.

Está claro que al ser más fluido, contar con más variedad de personajes y con más golpes, sin olvidarnos de su excelente puesta en escena, resultaba mucho más atractivo en este modo, siendo aquí donde sí puede considerarse como uno de los grandes títulos de SNK.

En esta ocasión, además de desvelarse el inconcluso final de AOF, se nos proponía tomar parte dentro de una historia que giraba en torno a una competición de lucha, creada por el malvado Geese Howard para eliminar a los más duros luchadores de las bandas rivales...

AOF2 terminó por hacer decrecer el éxito cosechado por su primera entrega, y se convirtió en un juego que duró muy poco en aquellos sitios donde se instaló...porque la gente, tras probarlo, dejaba de insertar monedas...(las palizas de la IA acojonaban a los usuarios).

No es malo, y tampoco puede considerarse como un Kusoge o como una mala continuación, pero fue un enorme error no balancear su dificultad antes de lanzarlo, ya que este factor impidió que se pudieran conocer sus auténticas virtudes y mejoras, que no eran pocas.

En lo personal, es una saga que adoro, pero eso no evita que pueda ser racional al analizarla. Si queréis un buen vs, no lo dudéis, pero su modo de un jugador no está a la misma altura. (Si sois auténticos hardcore gamers dentro de este estilo, y buscáis algo realmente desafiante, esta hecho para vosotros).